El sismo que causó cinco víctimas mortales, decenas de heridos y graves destrozos materiales en el sur del valle del Mantaro fue originado por la reactivación de la falla geológica Altos del Mantaro. Así lo determinó el Instituto Geofísico del Perú (IGP) en su reciente informe técnico, identificando por primera vez a esta estructura de 50 kilómetros de longitud —que no registraba actividad sísmica importante en el pasado— como la causa directa del sismo ocurrido el 18 de julio de 2026.
El documento oficial detalla que el epicentro del movimiento sísmico, cuya magnitud final se fijó en 5.4, se localizó a 14 kilómetros al sur-suroeste de la provincia de Chupaca. Los expertos explicaron que la reactivación de la falla, situada en el extremo suroeste de la cuenca del Mantaro, rompe con las estimaciones de estudios geológicos previos y confirma que la estructura se encuentra completamente activa. Esta conclusión se refuerza tras el registro de diez réplicas en las primeras 72 horas posteriores, cuatro de las cuales fueron percibidas con claridad por los habitantes de Chupaca y Chongos Bajo.
A pesar de tratarse de una magnitud moderada, el alto nivel de destrucción —que incluye el colapso de cerca de 48 viviendas de adobe e importantes daños en templos históricos como la iglesia matriz de Chongos Bajo y la Cruz de Cani Cruz— obedeció a la escasa profundidad del evento, calculada a solo 9.5 kilómetros de la superficie. Esta proximidad a las zonas urbanas de Pumpunya y áreas aledañas provocó que el suelo alcanzara aceleraciones de sacudimiento de hasta 75 centímetros por segundo cuadrado. Asimismo, el organismo reportó fallas estructurales en construcciones de ladrillo, deslizamientos en carreteras y procesos de licuación de suelos. Con este hallazgo, la falla Altos del Mantaro se suma a la conocida falla de Huaytapallana como un factor crítico para la evaluación del riesgo sísmico en la región Junín.